新冠病是一种RNA病,变异速度非常快,因此新的变种不断出现。例如,在Omicron血统出现后不久,“Omicron的姐妹”BA2就出现了。现在,英国发现了Omicron的另一种新变种。
英国发现新的冠状病变种
据多家权威媒体报道,英国健康与安全执行局。新变种于1月19日首次发现,目前英国已有637例确诊病例。
英国健康与安全执行官简报还透露,XE的初始感染增长率与BA2变种没有显着差异。但事情已经改变了。截至3月16日的数据显示,XE的生长/扩散率比OmicronBA2高出98%,足以引起人们的关注。
新菌株XE是Omicron的变种,结合了BA1和BA2。
大家都知道,Omicron之所以能够传播到全世界,是因为它具有超强的传染力。BA1株的传染性明显高于早期的Delta株,而后来出现的BA2株的传染性明显高于BA1,根据丹麦的研究数据,传染性高出33%,并且具有更强的免疫逃逸能力,因此它很快蔓延到美国,成为最常见的变种,也是其他国家流传的主要变种。
如果XE的传播速度比BA2快,它很可能成为新的优势菌株。然而,英国科学家表示,虽然这种特殊的重组体这是一个程度,对疫苗有效性的影响无法表明。
无论如何,XE显示出比BA2传播速度更快的迹象,因此科学家们仍在关注它。新型冠状病爆发以来,出现了多种病株,大家也都有些熟悉了。那么为什么像COVID-19这样的RNA病容易发生突变呢?
OmicronBA2已成为美国分布的主要菌株。
这是因为RNA病一般为单链结构,缺乏可以纠正复制过程中错误的聚合酶,因此复制过程中出现的错误无法及时纠正,从而增加了突变率。当然,并非所有RNA病都会快速突变,但大多数病,包括COVID-19、埃博拉病和禽流感,都具有这种特征。如果两种新的冠状病变种同时在人群中传播,那么自然就有可能两者结合形成新的变种。
由于变异速度之快,下一步现在成为热门话题新冠病会继续变异,传染性更强但力减弱,从而无限期地传播吗?地正在衰弱吗?
新型冠状病是一种RNA病。
很多人都同意这个观点,因为病的首要目标是生存,如果病力太大、死亡率太高,宿主很快就会死亡,这对人类没有任何帮助。病进一步扩散和蔓延。因此,增加传染性同时降低力是病繁殖的更好策略。
这似乎赋予了病智慧生命形式的思维能力,并且似乎正在积极削弱病。当然不是。病没有这么高的智力。如果我们真的采用这种策略,那也是自然选择的结果。也就是说,高力病株因宿主死亡而无法再传播,而低力株则有较高的生存机会,使后者占据主导地位。
RNA病在传播过程中不断变异。
Omicron是一种高度传染性但性轻微的疾病的典型例子。那么,“病力会逐渐减弱”的说法有科学依据吗?我不得不说,实际上是有一些证据支持这一点的。例如,有一种叫做“兔粘液病”的病,它首先出现在美国,可以引起兔子的良性肿。但当它传播到欧洲时,它成为一种对兔子来说非常致命的病。
1950年,澳大利亚野兔的入侵令人恼火,当地政府甚至考虑“生物战”,决定从欧洲进口病。去打击那些无法无天的兔子。戏剧性的是,这种对欧洲兔子极其致命的病在澳大利亚却被“减缓”了。
野兔曾一度出没澳大利亚。
兔粘液病在澳大利亚短暂传播,然后发生变异。力较弱的株逐渐成为主流,不但没有除掉兔子,还显着增强了免疫力,让人哭笑不得。事实上,这种现象不仅存在于兔粘液病中,也存在于埃博拉病、病等其他病中。
著名流行病学家、埃博拉病长期追踪者约瑟夫麦考明克发现,埃博拉病在传播了几代之后,实际上已经明显“软化”,甚至病力大幅下降。2017年,海外研究团队还发现,病在体内传播的能力较10年前下降了10%,目前病的潜伏期较90年代明显延长。
伊波拉病
既然有这样的案例,是否就意味着“病会逐渐减弱”的观点是正确的呢?我们不能得出这样的结论!因为更深入的研究表明,病力的减弱是有限度的!上述兔粘液病在澳大利亚死亡率有所下降,但多年后仍保留一定力,并未无限减弱,对野兔仍构成一定风险。
对于埃博拉病尤其如此。尽管有减弱的迹象,但它仍然极其致命,是当今世界上最危险的病之一。为什么?
其实,很容易理解。病为了维持生存,不仅要感染更多的宿主,还要从宿主那里获取它所需要的一切,从而对宿主造成伤害。如果病变得特别弱,很容易被宿主的免疫系统消灭,它就无法再从宿主身上掠夺物质或能量,仍然会死亡,无法持续存在。
病不会无限减弱
因此,对抗病最好的办法就是保持一定的力,使其能够避免被宿主的免疫系统消灭,同时不断变异,增加其传染性,更好地适应宿主的内部环境。
此外,如果病在变异过程中突然遭遇物种间或地区间的环境传播,可能会发生显着变异,力可能异常增强。因此,对新冠病不能掉以轻心,无限期减弱的希望可能无法实现。
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